গত ১৮ আগস্ট ২০২৩ তারিখে সিলেটে একটি শান্তিপূর্ণ মানবাধিকার সভা সহিংসভাবে বাধাগ্রস্ত হয়েছে, যা আন্দোলনকারীদের নিরাপত্তা এবং মুক্ত মত প্রকাশের পরিসর সংকুচিত হওয়া নিয়ে উদ্বেগজনক আশঙ্কা তৈরি করেছে। আইন ও সালিশ কেন্দ্রের একজন স্বেচ্ছাসেবী এহশান রশিদ জানান, র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়নের (র্যাব) কথিত নির্যাতন নিয়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানটি বাধাগ্রস্ত হয় যখন স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতা মোস্তাকুর রহমান মোফুর একটি দল নিয়ে এসে তা বন্ধ করার নির্দেশ দেন।
অংশগ্রহণকারীরা সভা চালিয়ে গেলে, সমাবেশে হামলা চালানো হয় বলে জানা গেছে। উপস্থিতদের মারধর করা হয়, অনুষ্ঠানস্থল ভাঙচুর করা হয় এবং আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। রশিদ গুরুতর আহত হন এবং কিছুক্ষণের জন্য জ্ঞান হারান। চিকিৎসার জন্য তাকে সিলেট এমএজি ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়।
আরও উদ্বেগের বিষয় হলো, আইনি প্রতিকার চাওয়ার প্রচেষ্টাগুলো বাধাগ্রস্ত করা হয়েছিল বলে অভিযোগ উঠেছে। পুলিশ অভিযোগ নথিভুক্ত করতে অস্বীকৃতি জানায় এবং বিষয়টি নিয়ে আর অগ্রসর না হওয়ার জন্য সতর্কবার্তা জারি করে।
একজন সাংবাদিকের দৃষ্টিকোণ থেকে, রশিদের বিবরণ জবাবদিহিতা নিয়ে বৃহত্তর উদ্বেগের দিকে ইঙ্গিত করে। ২০২০ সালে র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়নের ওপর মার্কিন নিষেধাজ্ঞাসহ আন্তর্জাতিক নজরদারি সত্ত্বেও, কথিত অপব্যবহার রোধে কার্যকর পদক্ষেপের অভাব রয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী এই ধরনের অপব্যবহার রোধে কোনো অর্থবহ পদক্ষেপ নেননি এবং লঙ্ঘনের ক্রমাগত প্রতিবেদনগুলো একদিকে যেমন জনসাধারণকে শঙ্কিত করেছে, তেমনি কিছু কর্মকর্তার মধ্যে বৈরী মনোভাব উস্কে দিয়েছে, যা শেষ পর্যন্ত এহশান রশিদের মতো মানবাধিকার কর্মীদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছে।
সর্বোচ্চ পর্যায়ের এই অনুভূত নিষ্ক্রিয়তা কেবল জনসাধারণকেই বিচলিত করেনি, বরং এমন একটি পরিবেশ তৈরিতেও অবদান রাখতে পারে যেখানে এই ধরনের বিষয় উত্থাপনকারী ব্যক্তিরা বর্ধিত ঝুঁকির সম্মুখীন হন। এই ঘটনাটি লাগামহীন সহিংসতা, জবাবদিহিতার অভাব এবং মানবাধিকার বিষয়ে কথা বলা ব্যক্তিদের ঝুঁকির বিষয়ে ক্রমবর্ধমান ভয়কে তুলে ধরে। সুরক্ষা, ন্যায়বিচার এবং আইনের শাসন নিশ্চিত করার জন্য জরুরি পদক্ষেপ প্রয়োজন।
